Os últimos reis da África

O fotógrafo Daniel Lainé dedicou anos para fazer este livro aqui:



Ele mostra os últimos reis africanos, muitos deles empobrecidos e com séquitos aos farrapos.
É um registro histórico do fim de uma era:

Navios negreiros cegos

Em abril de 1819 o navio negreiro francês Rodeur saiu de Biafra para Guadalupe com uma tripulação de 22 homens e uma carga de 162 escravos.



Após 15 dias uma doença nos olhos surgiu em alguns escravos, rapidamente levando-os à cegueira. Logo todos os escravos estavam cegos e a doença espalhou-se entre a tripulação, deixando apenas um marinheiro incólume.
Este seguiu ao leme e encontrou à distância outra navio. Tentou alcançá-lo e notou que a navegação do outro era errática, meio louca. Quando o alcançou surgiu apenas um homem no outro barco - o também negreiro Leon, espanhol, explicando que todos a bordo haviam ficado cegos.
O Rodeur acabou conseguindo chegar a Guadalupe, onde o último marinheiro também ficou cego.
Do Leon ninguém mais teve notícias.

Você não conhece a África

Eis aí a África, este continente enorme.
E desconhecido - ninguém sabe nada da África, o desinteresse do resto do planeta é monumental.
A não ser que você seja uma exceção e se interesse pelos pobres africanos.
Quer fazer um teste?
No link você pode tentar identificar 49 nações africanas.
É bem legal:

http://youdontknowafrica.com/

O robô fotógrafo e os leões.

O fotógrafo Chris McLennan, com a ajuda de um engenheiro, construiu um robozinho todo-terreno e sobre ele montou uma cápsula onde enfiou sua câmera, programada para disparos automáticos e com foco fixo em um metro, porque ele mesmo só teria condições de dirigir o robô por controle remoto.
E soltou a maquineta em direção a um grupo de leões na África.
O resultado foram fotos de um close up impossível com leões de outra forma:







Mais legal ainda é ver a reação dos leões à aproximação daquela coisa estranha. Veja no vídeo:

Um lugar do outro mundo

A Tunísia é o único país da terra que tem um lugar do outro mundo.
Fica no sul do país, em pleno Sahara.
Lá estão, abandonados, os sets de filmagens de cinco filmes da série Guerra nas Estrelas - eles eram o planeta Tatooine.
São um destino turístico apreciado por europeus, mas se você quer conhecer deve se apressar: o deserto e o tempo estão cobrando a conta, as coisas deterioram e o set com 20 prédios que forma a cidade de Mos Espa, terra natal de Anakin Skywalker, está sendo engolida pelas dunas.
Veja imagens de lá:

Piscina romana ainda funcionando

No primeiro século da chamada era cristã o império romano estabeleceu e sedimentou uma presença muito forte no norte da África.
No que hoje é a Argélia eles construíram a cidade de Mascula - que existe ainda com o nome de Khenchela.
O lugar tinha um atrativo especial: uma fonte de águas mornas, e os romanos, como adoravam fazer, montaram lá uma casa de banhos pública.
Faz 2 mil anos, e a casa de banhos continua aberta, muito frequentada e praticamente sem alterações.
Ela foi danificada por um terremoto no éculo 14 e consertada pelos então donos do pedaço, os otomanos. Isso que é engenharia boa:





Já os hábitos dos humanos atuais não são tão bons como a engenharia antiga: os banhos, hoje, são só para homens...

Ninguém passou no vestibular...

Me dá uma pena, uma tristeza...
Todos os 25 mil inscritos ao vestibular de admissão à Universidade da Libéria, uma das duas universidades públicas do país, foram reprovados.

Universidade da Libéria: sem calouros

O sistema escolar da paupérrima Libéria é evidentemente fraco, com infraestrutura péssima, falta de material e professores despreparados.
Mas ainda assim, reprovação de 100% é algo impensável. Cada estudante que fez o vestibular pagou cerca de 55 reais de taxa de inscrição.
E a universidade não terá nenhum calouro no ano letivo que começa em setembro.

O preço de uma visão

Em 1856, uma adolescente africana, da nação Xhosa, teve uma visão.
Ela se chamava Nongqawuse e viu em sonho que se o povo matasse todo seu gado seus antigos heróis ressuscitariam e expulsariam os invasores europeus.
A coisa se espalhou e cresceu, e todos acreditaram: surgiriam grandes plantações de milho, a velhice e  a doença desapareceriam.
Nos dez meses seguintes eles mataram 400 mil cabeças de gado e esperaram pela data prometida.
No dia previsto, deveriam nascer dois sóis vermelhos e tudo seria diferente.


Os Xhosa, como são hoje

Todos já estavam famintos e muito enfraquecidos, e na madrugada antes do esperado nascer duplo do Sol começaram as dúvidas: "E se a previsão estivesse errada?"
Tarde demais, foi um dia comum e a fome resultante da falta do gado matou 40 mil Xhosas.
Nongqawuse escapou incólume, mas prudentemente passou o resto de sua vida entre os colonizadores europeus, sem jamais voltar a falar de sua infeliz previsão.

Quem manda na África?

Com certeza, dá até para pensar que quem manda na África é a China.
Talvez seja verdade.
Empresas chinesas proliferam, produtos chineses dominam os mercados.
Mas o interessante é que isto está sendo construído com simpatia e diplomacia: a África é o principal destino da ajuda externa chinesa.
Os chineses não revelam quem ajudam (o Brasil também tenta esconder e também ajuda nações africanas), mas um trabalho de 18 meses  de pesquisadores norte-americanos revelou os números: durante os últimos dez anos, a China concedeu 75 bilhões de dólares (150 bilhões de reais) em ajuda externa a 50 das 54 nações africanas.
A grana foi principalmente para projetos de desenvolvimento nas áreas de energia, saúde, transportes e educação.

  

Além disso, milhares de médicos e professores chineses foram enviados para trabalhar na África. Eles também recebem estudantes africanos e investem em auditórios e artes.
Há muita coisa acontecendo nas relações China-África, admite um dos pesquisadores, não dá para ver o cenário completo.
Mas uma coisa é evidente: estes chineses são muito inteligentes, sabem trabalhar, e estão conquistando um continente inteiro como base para sua incessante necessidade de recursos naturais.
O interessante é que as nações africanas não temem a China militarmente, e o mesmo acontece com os países asiáticos vizinhos dos chineses.
Uma política bem diferente dos bombardeios com drones dos norte-americanos.

África!

O continente cuja economia mais cresce, o lugar onde países ricos estão investindo. Esta é a nova África, diferente dos estereótipos convencionais.
O fotógrafo Jens Assur, sueco, fez uma constatação: "Na Suécia tempos apenas dois tipos de fotos da África: guerra, fome e HIV, ou leões e savanas". Então ele partiu para o continente africano em busca de imagens que mostrassem a nova África, mais promissora, mais forte.
Algumas de suas fotos:


Estacionamento do aeroporto de Gaborona, Botswana


Vila Olímpica em Maputo, Moçambique


Aeroporto de Daar es Salaam, Tanzânia


Distrito financeiro de Johanesburgo, África do Sul



Construção da Casa Jovem em Maputo, Moçambique.


Conteiners em Johanesburgo


Campo de polo em  Akkra, Ghana.


Kigali, Ruanda.


O próprio Jens na pista do aeroporto de Maputo, Moçambique.


Condomínio residencial em Kigali, Ruanda.

Turistas em Victoria Falls, Zimbabwe


Construção de estádio de futebol em Lusaka, Zâmbia.

O melhor pembolim

Vejam que maravilha:











Nunca vi joguinho de pembolim tão legal.
E o interessante é que é por uma boa causa: a Africa Kicker, organização que arrecada fundos para garantir o acesso a esportes para crianças de Ruanda e da África do Sul, organiza jogos nesta mesa, transmitidos via Facebook. As pessoas podem apostar até 2 euros em cada partida e a grana vai para o fundo de caridade.

Bem vindo a Tiébélé

Vale a pena conhecer, mesmo que de forma virtual, a vila de Tiébélé.
Ela fica em Burkina Faso, na África, um dos países mais pobres e menos visitados por turistas do mundo.
Na base de um monte, voltada para a savana seca, ela é circular e bem pequena - sua área é de 1,2 hectare.
A vila é a sede da corte da família real dos Kessena, uma tribo que vive no mesmo local desde o século 15. Lá moram o rei e seus familiares, além dos nobres e cortesões. Eles são meio avessos a visitas - e se for lá nunca use vermelho ou uma sombrinha, isto seria ofensivo porque é privilégio da família real.
Querem manter seu isolamento do mundo para proteger suas tradições e sua arquitetura. Mas o governo quer abrir o lugar para o turismo, estão já há anos em negociações.
Não sei se torço pelo governo, porque o lugar realmente tem uma arquitetura única e especialíssima. Veja as imagens e preste atenção na casa com a porta em arco bem pequena: esta é a moradia do rei, e a portinha é por questões de segurança. Todas as fotos são de Rita Wilgert, uma das raras ocidentais que teve permissão para visitar o lugar, em 2009.