Esta peça da foto é o que nos diz o que é um quilo.
É o padrão mundial de peso, um cilindro de titânio e irídio guardado num cofre nas cercanias de Paris, selado e intocado embaixo de três campânulas.
Forjado em 1879, ele é conhecido como Le Grand K e não pode ser tocado porque as impressões digitais ou a umidade poderiam interferir em seu peso.
O Le Grand K é um marco da padronização de pesos e medidas, introduzida em 1791 pela Academia Francesa de Ciências. Era mais do que necessário: até o estabelecimento do quilo havia cerca de 250 mil sistemas de peso em uso pelo mundo.
Mas não deixa de ser estranho que o mais importante padrão de medida se resuma a apenas uma peça de metal.
Existem 80 réplicas oficiais espalhadas por laboratórios pelo planeta, e a cada 40 anos o Le Grand K é retirado de sua proteção, lavado com álcool e tem seu peso comparado com as réplicas.
Na última medição, o espanto: aparentemente ele está 0,05 miligramas (o peso de um grão de areia) mais leve. Pode ser apenas que as réplicas, mais manuseadas e menos protegidas, tenham ficado mais pesadas. Ou pode ser que ele esteja perdendo ar.
De qualquer forma, a comunidade científica arregala os olhos: o quilo não é mais o que era.
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