Estes adoráveis bichões aí de cima são os brontossauros, em uma concepção artística. E, quando qualquer pessoa pensa em dinossauros, é a imagem destes animais que mais provavelmente lhe vem à cabeça. Afinal de contas, eles também fizeram sucesso no filme O parque dos Dinossauros com sua delicadeza e pachorrice.
Mas agora surge uma verdade inesperada: os brontossauros nunca existiram.
A história é a seguinte: no final do século 19, primórdios da arqueologia, dois arqueólogos norte-americanos, O.C. Marsh e Edward Drinker Cope, travaram uma batalha feroz para ver quem era o bam bam bam e ganhava mais notoriedade. Eles chegavam até a destruir ossadas em sítios já por eles visitados para que o outro não as pudesse aproveitar. O negócio foi chamado de A Guerra dos Ossos.
E num desses embates Marsh descobriu, em 1877, um esqueleto bem conservado de um apatossauro, já então conhecido: grande, comprido, alto, comedor de folhas. Mas faltava a cabeça. E ele, para ganhar vantagens, colocou no esqueleto e cabeça de um outro dinossauro, menor, com um cabecinha desproporcional, o camarassauro. E - voilá - estava pronto o brontossauro.
Esta foto de 1934 mostra o apatossauro de Marsh com a cabeça errada e identificado como o inexistente brontossauro.
A fraude foi descoberta cerca de 60 anos depois, mas a apatia da comunidade científica acabou deixando tudo na mesma. Até porque, garantem alguns, brontossauro é um nome muito melhor que apatossauro, com a cabeça maior, que você vê abaixo:
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